Diferencias entre las emisoras de radio FM y AM en vivo

Si quieres conocer a fondos cuáles son las diferencias entre las emisoras de radio FM y AM te aconsejamos que sigas leyendo el siguiente artículo. Ambos son métodos de codificación y emisión de señales de radio. La diferencia estriba en cómo lo hacen. Las señales de radio viajan como ondas electromagnéticas, invisibles para nosotros, pero tan rápidas como la velocidad de la luz, y en el espectro de la radiación electromagnética.

diagrama de funcionamiento de los rayos de luz

Las ondas de radio están a nuestro alrededor todo el tiempo, pero no podemos detectarlas por nosotros mismos. Así que, para mayor confusión, las ondas de radio forman parte del mismo espectro que la luz, no del sonido. Por eso, viajan tan rápido como la luz.

Ondas mecánicas y electromagnéticas

Las ondas de radio no se pueden «oír» y no tienen nada que ver con las ondas sonoras. Las ondas sonoras son vibraciones mecánicas de partículas de aire (por eso el sonido viaja mucho más lento que la luz, a una velocidad de 767 mph), pero las ondas de radio son energía electromagnética y forman parte del mismo espectro que la luz. Así que viajan a unas 670.080.887 mph.

Diagrama de cómo pasa el sonido a través del agua

Las ondas mecánicas requieren un medio para atravesarlas, y hay básicamente dos tipos: Las ondas longitudinales son las ondas sonoras y se mueven a través del aire, el agua e incluso las superficies sólidas, pero necesitan poder mover las partículas de ese medio; y las ondas transversales se mueven a través del agua y otros medios en oscilaciones perpendiculares.

En cambio, las ondas electromagnéticas -cuyos tipos son la luz, las microondas, los infrarrojos, los rayos X, los ultravioletas y la radio- no necesitan un medio por el que desplazarse. Por eso pueden desplazarse por el espacio profundo y atravesar barreras físicas.

Del estudio a tu casa

Si estás escuchando tu programa de radio favorito (como yo ahora mismo mientras escribo esto), ese programa de radio empezó como un montón de ondas sonoras, y luego fue captado por los micrófonos y convertido en señal eléctrica. A continuación, se emite inmediatamente desde el estudio o se almacena como una grabación para utilizarla más tarde, pero aquí es donde ocurre lo de AM/FM.

Para emitir estas señales eléctricas, el estudio necesita unirlas a una onda de radio llamada onda portadora, y ese proceso de unión se llama modulación. Hay dos formas de modular (o cambiar) la onda portadora:

1. Afectando a la amplitud o altura de la onda portadora (AM: A de amplitud, M de modulación): diagrama de funcionamiento de la radio am.

2. Afectando a la frecuencia o a la velocidad de la onda portadora (FM: F de frecuencia, M de modulación).

Diferencias en la calidad del sonido

La diferencia en la forma en que se codifican las señales de radio AM y FM se traduce en diferencias en la calidad del sonido, el rendimiento y el rango de emisión entre los dos tipos de emisoras. Esto explica por qué las emisoras de FM suenan mejor que las de AM, pero las de AM pueden oírse desde más lejos.

La radio AM varía la amplitud de la señal de emisión, por lo que también cambia la potencia a la que se emite esa señal, ya que la amplitud representa la fuerza de la señal. Algunos receptores no pueden captar en absoluto las señales de baja amplitud. La radio FM, siempre permanece con una amplitud constante, por lo que la fuerza de la señal no cambia.

La FM utiliza una gama de frecuencias más alta y un mayor ancho de banda que la AM. La radio AM opera desde 535 kHz (kiloHertz) hasta 1605 kHz. Cuando sintonizas el dial de tu radio, el número cambia 10 kHz cada vez. Esto significa que cada emisora dispone de 10 kHz de ancho de banda para emitir.