La red social Facebook había pagado a Burson-Marsteller, una agencia de comunicación de buena reputación (que asesoró a Hillary Clinton durante las elecciones presidenciales de 2008) para tratar de conseguir que los medios investigasen el modo en que Google trata los datos de los usuarios.

En los contactos con la prensa, la agencia estaba tratando de transmitir la idea de que una característica poco conocida de Google llamado Social Círcles, sobre falta de respeto de las directrices reguladoras del sector americano y las cuestiones de privacidad, además de violar las condiciones de uso de Facebook en sí cuyos información usa el Social Círcles.

Los Social Círcles son registros contactos del usuario en Gmail y servicio de chat, así como los contactos en las redes sociales, blogs y contenido de los servicios de intercambio. Convertido en una característica de Gmail, también se utiliza, por ejemplo, para mostrar el contenido en los resultados de búsqueda que han sido creados por los contactos del usuario en blogs y redes sociales.

Uno de los periódicos en contacto con la empresa de medios responsable de difamación, en USA Today, publicó un artículo que señaló que la agencia fue a montar una campaña en contra de Google. Sin embargo, no se logró identificar a la fuente de Burson-Marsteller.

La agencia también entró en contacto con un blogger respetado en el ámbito de la privacidad, lo que sugiere que escribió un texto crítico de la opinión de Google e incluso se ofrece para ayudar en la preparación y publicación del artículo. La empresa elabora una lista de medios que está considerando la publicación del texto, incluyendo el Washington Post y el Huffington Post.

El blogger, un estudiante activista de doctorado en la Universidad de Indiana llamado Christopher Soghoian, no accedió a escribir el texto y publicó el intercambio de correos electrónicos en Internet.

Hoy en día, el veterano periodista estadounidense Dan Lyons de Tecnología encontró que Facebook fue para pagar la campaña en los medios de comunicación – y la hazaña de mala publicidad fue descubierta.

Reacciones

“Ninguna campaña sucia fue autorizada o destinada a este fin”, dijo Facebook, en un comunicado. “En su lugar, queríamos que un tercero verificase que la gente no aprueba los Social Circles de Google para almacenar y utilizar la información en sus cuentas de Facebook”.

La nota, además, afirma que Facebook se volvió a Burson-Marsteller “para llamar la atención sobre este tema, utilizando información disponible al público que pudo ser verificada independientemente por cualquier organización o analista de medios de comunicación.”

Facebook después de haber admitido ser el cliente, recibió una respuesta de la agencia diciendo que no debería haber aceptado la tarea.

“El cliente ha solicitado que su nombre no fuera publicado, argumentando que él era simplemente alguien pidiendo que se mostrase la información públicamente disponible y por lo tanto podría ser independiente y fácilmente replicable por cualquier cuerpo”, dijo Burson-Marsteller.

Sin embargo, el argumento no debería haber sido aceptado y la propia agencia ha dicho: “Cualquiera que sea la razón, no era el procedimiento estándar y está en contra de nuestra política y la solicitud se ha denegado”.

La campaña en los medios de comunicación se produce cuando Facebook se enfrenta a otro problema relacionado con la privacidad de los usuarios. Esta semana, Symantec descubrió que algunas aplicaciones de Facebook pasaron inadvertidas para los anunciantes y otras empresas de un código que permite el acceso a los datos del perfil de cada usuario.

Google también ha sido objeto de escrutinio en este campo, sobre todo por la funcionalidad de geolocalización integrada en el sistema operativo Android, que Google y el equipo de smartphones integra. Facebook compite por esencialmente el mismo: la hora de atención e información personal de los usuarios, que se traduce en la publicidad – estos anuncios son casi totalidad de los ingresos de ambas compañías.

Recientemente, Google se ha convertido en cuestión de cuánta gente está generano contenido en Facebook o hacer preguntas a su red de contactos en lugar de girar al motor de búsqueda. Tiene, por tanto, algunas características en la investigación social.